চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে হতাশজনক পারফরম্যান্সে সমালোচনার মুখে পড়েছেন পাকিস্তানের সিনিয়র ক্রিকেটাররা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলতে নেমে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে স্বাগতিকদের।

দলের সেরা তারকা বাবর আজমের অফফর্ম নিয়ে তোপ দাগছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই। এরই মধ্যে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজের টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের দল থেকে বাদ পড়েছেন বাবর-রিজওয়ানরা। ছেলের বাদ পড়ার খবর পেতেই ক্ষোভ প্রকাশ করেন বাবরের বাবা আজম সিদ্দিকি। একহাত নেন সমালোচকদেরও। তিনি আশাবাদী, বাবর টি-টোয়েন্টি দলে ঠিক প্রত্যাবর্তন করবেন।

ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করা এক বার্তায় আজম সিদ্দিকী সাবেক ক্রিকেটারদের তাদের কথার প্রতি আরও সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়েছেন। সতর্ক করে বলছেন, যদি তারা নেতিবাচক কথা বলতে থাকেন তাহলে কেউ এমনভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে যা তারা সহ্য করতে পারবে না।

বাবর আজমের বাবা বলেন, যারা অতীত হয়ে গেছেন, তারা আর খেলতে পারবেন না। জাতীয় দলের জন্য দরজা চিরকালের মতো বন্ধ হয়ে গিয়েছে। পাল্টা তোপ দেগে বলেন, ‘সাবেক ক্রিকেটাররা নিজেদের সময় কী করেছেন, তা শোনার আগে একবার পিসিবির ওয়েবসাইট দেখুন। জ্ঞানীদের জন্য একটি ইঙ্গিতই যথেষ্ট। পাকিস্তান জিন্দাবাদ।’

আসন্ন সিরিজের দল থেকে বাদ পড়া নিয়ে আজম সিদ্দিকী বলেন, আইসিসির বর্ষসেরা টি-টোয়েন্টি দলের সদস্য হওয়ার পর ওকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। ও ন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি এবং পিএসএলে পারফর্ম করে দলে ফিরে আসবে ঠিকই। যারা ওকে নিয়ে কথা বলছে, সবাই শ্রদ্ধেয় ক্রিকেটার। তাদের ভাষা চয়ন নিয়ে সতর্ক থাকা উচিত। যদি কেউ পাল্টা উত্তর দেয়, সেটা তখন বরদাস্ত পারবেন তো!

তিনি আরও যোগ করেন, ‘তিনিই (বাবা) তার প্রথম ও শেষ কোচ, মুখপাত্র, মেন্টর এবং বিশ্বের সবথেকে বড় শুভাকাঙ্খী ও বাবা। তাই যাদের সামর্থ্য নেই তারা ধৈর্য ধরুন। যেই সব ক্রিকেটপ্রেমীরা দিনরাত চিৎকার করে চলেছেন, তাদের কাছেও একই অনুরোধ রইল।

প্রসঙ্গত, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাবর আজমের ব্যাটিং নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হাফ সেঞ্চুরি করলেও প্রচন্ড ধীর গতির ব্যাটিং করেন তিনি, ৯০ বলে ৬টি চার ও একটি ছক্কায় করেন ৬৪ রান। ভারতের বিপক্ষে বাবরের ব্যাট ছিল আরও বিবর্ণ, ২৬ বলে তার ব্যাট থেকে আসে ২৩ রান। টানা দুই হারে বিদায়ঘণ্টা বেজে যায় পাকিস্তানের। বাংলাদেশের বিপক্ষে নিয়মরক্ষার ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়।

এদিকে, ভারতের বিপক্ষে হারের পরই বাবর আজমকে কাঠগড়ায় তুলেছিলেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতার। তার মতে, ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই বাবর ‘ভণ্ড’।

তিনি বলছিলেন, ‘তুমি (বাবর আজম) ভুল হিরো বাছাই করেছো। তোমার চিন্তা-ভাবনা ভুল। তুমি শুরু থেকেই একজন ভণ্ড ছিলে। তুমি নাম্বার ওয়ান কেই নও। আমি পাকিস্তান ক্রিকেট সম্পর্কে কথা বলতেও চাই না। টাকা পাচ্ছি বলে আমি এটা করছি। এটা সময়ের অপচয়। ২০০১ সাল থেকে আমি এই অবনতি দেখছি। আমি অধিনায়কদের সঙ্গে কাজ করেছি, যাদের ব্যক্তিত্ব দিনে তিনবার পরিবর্তন হতো।’