প্রথমবারের মতো পদ্মা সেতু হয়ে বেনাপোল-ঢাকা রুটে ‘রূপসী বাংলা’ এক্সপ্রেস নামে একটি যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হয়েছে। এ ট্রেনে আসন সংখ্যা রয়েছে ৭৬৮টি। এর মধ্যে আছে এসি কেবিন ৪৮টি, এসি চেয়ার ৩২০টি ও শোভন চেয়ার ৪০০টি।

মঙ্গলবার ট্রেনটি বিকাল সাড়ে ৩টায় ১২টি বগিতে ৯৮৭ জন যাত্রী নিয়ে বেনাপোল স্টেশন থেকে ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে গেছে; যা পৌনে ৪ ঘণ্টা সময় নিয়ে ঢাকায় পৌঁছবে। অর্থাৎ সন্ধ্যা ৭টা ১০ মিনিটের সময় ট্রেনটি ঢাকায় পৌঁছার কথা। যার ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে এসি কেবিন ১০৪১ টাকা, এসি চেয়ার ৮৬৯ টাকা এবং শোভন চেয়ার ৪৫৫ টাকা।

বেনাপোল রেলস্টেশন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রীবাহী ট্রেনটি চলাচলের শুভ উদ্বোধন করেন যশোরের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আজহারুল ইসলাম। এ সময় বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন- অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক মো. রফিকুল ইসলাম, শার্শা উপজেলা নির্বাহী অফিসার কাজী নাজিব হাসান। বেনাপোল পোর্ট থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. রাসেল মিয়া।

বেনাপোল রেলস্টেশনের স্টেশনমাস্টার মো. সাইদুজ্জামান বলেন, ‘রূপসী বাংলা’ সোমবার বন্ধ থাকবে। বর্তমানে ট্রেনযোগে ঢাকা থেকে টাঙ্গাইল-ঈশ্বরদী হয়ে বেনাপোল যেতে ৭ ঘণ্টা ৩৫ মিনিট সময় লাগে। সেখানে পদ্মা সেতু হয়ে ঢাকা-বেনাপোল সময় লাগবে মাত্র ৩ ঘণ্টা ৪০ মিনিট। পদ্মা সেতু হয়ে ঢাকা-বেনাপোল রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হলে যাত্রীদের বেনাপোল থেকে ঢাকা যেতে প্রায় ৪ ঘণ্টা সময় বাঁচবে বলেও জানান তিনি।

তিনি আরও বলেন, বেনাপোল থেকে ৮২৭/৮২৮ ‘রূপসী বাংলা’ এক্সপ্রেস ঢাকা থেকে বেলা পৌনে ১১টায় ছেড়ে দুপুর ২টা ২৫ মিনিটে বেনাপোল পৌঁছবে। আর বেনাপোল থেকে বিকাল সাড়ে ৩টায় ছেড়ে সন্ধ্যা ৭টা ১০ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছবে। এছাড়া ট্রেনটি যশোর জংশন, নড়াইল, কাশিয়ানী জংশন ও ভাঙ্গা জংশন থেকে যাত্রী ওঠাবে বলেও জানান স্টেশনমাস্টার।